Проекту невиновности штата Огайо в UC Law исполняется 20 лет, и он движется вперед

Нэнси Смит недавно отправилась в Вашингтон со своими внуками.

Она ехала по линии метро и восхищалась музеями, Национальным зоопарком, впечатляющими памятниками и достопримечательностями столицы нашей страны.

У 66-летней Лорейн, уроженки Огайо, теперь появилось немного больше времени после того, как она недавно ушла с работы грумером, хотя она может вернуться к рисованию - радость, которую она нашла в старшей школе и никогда не теряла.

«Это было приятно, потому что я знал, что могу проводить с семьей столько же времени, и когда я пришел домой, я не беспокоился о том, что встану на следующее утро после всех этих прогулок», - говорит Смит. «В Вашингтоне нужно много ходить, и мне не пришлось беспокоиться о том, что на следующий день я буду весь день стоять на ногах».

Обыденное и обычное кажется Смиту необычным. Она наверстывает упущенное, но в основном просто благодарна за свою свободу. Смит - один из 42 человек, которые были освобождены благодаря работе Проекта невиновности Огайо (OIP), базирующегося на юридическом колледже Университета Цинциннати. Группа клиентов в совокупности провела более 800 лет за решеткой за преступления, которых они не совершали.

Нэнси Смит освобождена от ответственности OIP. Фото/Лиза Вентре/UC Marketing + Brand.

Основанная в 2003 году, OIP отмечает свое 20-летие и продолжает свою первоначальную цель: работать над освобождением каждого человека в Огайо, осужденного за преступление, которого он не совершал. Работа OIP также включает помощь в разработке и пропаганде долгосрочной реформы уголовного правосудия посредством законодательства, просвещение общественности, чтобы она была чувствительна к системным проблемам в сфере правосудия и объединялась для перемен. Он также запустил OIP-u (Университет проекта невиновности Огайо), активную сеть студенческих групп в колледжах по всему штату.

Смит, поборник миссии OIP, также является одним из ее бенефициаров.

Она бывший водитель автобуса Head Start, который в 1994 году был неправомерно осужден за сексуальное насилие над детьми, находившимися на ее попечении. Это было неправдой, и с тех пор Смит ежедневно боролась за то, чтобы очистить свое имя. Она провела за решеткой почти 15 лет, прежде чем была освобождена с помощью ОИП. В феврале 2022 года обвинения против нее были окончательно сняты судьей.

Для Смита живопись стала способом побега за решетку. Она большая поклонница Боба Росса, американского художника, преподавателя и телеведущего, создавшего сериал PBS «Радость живописи». Его книги помогли ей в освоении техники и стали источником вдохновения. Впервые она рисовала маслом в тюрьме, хотя акварелью увлекалась еще со школы.

«Я думала, что смогу выбраться отсюда», — говорит Смит, имея в виду свое заключение. «Я представлял себя находящимся на этой горе, в том озере или в хижине, которую я создавал всякий раз, когда рисовал».

«Когда я был в тюрьме, последние два или три года, у них была организация под названием Художественная гильдия, и мы рисовали для средних школ, а также делали декорации и фоны для их выпускных вечеров», - говорит Смит. «Тем временем, когда я этим не занимался, я рисовал для своих детей пейзажи. Я нарисовал время или сезон, когда каждый из моих детей родился, олицетворяя зиму, лето, весну или осень».

Смит, как и многие другие оправданные, считает ОИП своей семьей.

«Когда я пришел домой, у меня ничего не было, и [оправданные] позаботились о том, чтобы у меня была одежда, обувь и зимнее пальто», - говорит Смит. «Я пришел домой в разгар зимы в толстовке и тюремной одежде».

Чарльз Джексон, 59-летний житель Кливленда и освобожденный от ответственности OIP, благодарен тем, кто освободил его после того, как он провел 27 лет в тюрьме после того, как был неправомерно осужден за убийство и покушение на убийство по делу 1991 года.

Адвокаты Джексона по OIP Мэллори Томас и Дональд Кастер утверждали, что штат нарушил его право на справедливое судебное разбирательство, не раскрыв доказательства в его пользу. В июле 2022 года он был признан неправомерно осужденным судьей округа Кайахога, что открыло путь к компенсации со стороны штата.

Чарльз Джексон из OIP после своего освобождения. Фото/предоставлено.

«Я хотел бы поблагодарить Бога за Проект «Невиновность Огайо», - говорит Джексон. «Я желаю им больших успехов и хочу, чтобы они освободили всех неправомерно осужденных. Я буду ползать по грязи каждый раз, когда они меня позовут. Они вернули мне жизнь и снова собрали семьи».